椰壳活性炭有很多不同形状和不同大小的细孔，孔壁的总面积即为表面积，没壳活性炭的表面积高达７００～１６００㎡，由于这样大的表面积，使活性炭具有较强的吸附能力。

其中，物理吸附性质是比较浅显易懂的就是分子力产生的吸附，它的特点是被吸附的分子不是附着在吸附剂表面固定点上，而稍能在界面上作自由移动。它是一个放热过程，吸附热较小，一般为２１～４１．８ｋｇ／ｍｏｌ，不需要活化能，在低温条件下可进行；为可逆过程，即在吸附的同时，被吸附的分子由于热运动还会离开固体表面，这种现象称为解吸。物理吸附可以形成单分子层吸附又可形成多分子层吸附，由于分子力的普遍存在，一种吸附剂可以吸附多种物质，但由于吸附物质不同，吸附量有也有所差别，这种吸附现象与吸附剂的表面积、细孔分布有着密切关系，也和吸附剂表面张力有关。

椰壳活性炭对芳香族化学物吸附优于对非芳香族化合物的吸附，如对笨的吸附优于对环己烷的吸附。

对不含有磷、碳、氰、氟等无机元素或基团的有机化合物的吸附总是优于含有这些无机元素或基因的有机化合物。如椰壳活性炭对笨的吸附要高于氮笨的吸附。

对带有支链烃类的吸附，优于对支链烃类的吸附。

对分子量大的沸点高的有机化合物的吸附总是高于分子量小的沸点低的有机化合物的吸附等。